摘要：日本皇室延續千年,在皇位繼承方面形成了依據男系血統繼承等歷史傳統。明治時代頒布的《皇室典范》進一步以法律形式將皇位繼承傳統制度化,并沿襲到戰后。《皇室典范》從明治時期的制定到戰后的修訂過程中,關于皇位繼承的討論一直沒有中斷。特別是近年來皇位繼承面臨諸多困境,討論更是日趨激烈。以明仁天皇生前退位為契機,日本政府不得不探討能否突破皇位繼承制度的傳統以維系皇位繼承的可能。